Estat previ
La Theaterplein, una de les places més grans d’Anvers, és tangent al Meistraat, el principal carrer comercial del centre històric. La presideix el Stadsschowburg, teatre que li dóna nom, tancant el seu costat septentrional amb una façana brutalista dels anys setanta. Malgrat que la plaça encara està envoltada d’altres teatres més petits, la seva vitalitat era fins fa poc força apagada o, com a mínim, intermitent. Llevat del mercat de queviures que l’omple de gent els dissabtes o del d’ocells, que ho fa els diumenges, les seves grans dimensions i l’absència d’elements que facilitessin la lectura de la seva escala en feien un espai inhòspit i indefinit.Objecte de la intervenció
L’any 2004, l’Ajuntament d’Anvers va convocar un concurs internacional per renovar la plaça i convertir-la en un lloc representatiu de la ciutat. Calia treure partit de la seva centralitat i de l’abundància de teatres que permetien entendre-la com un potencial focus d’activitat cultural. A més de continuar acollint els mercats eventuals, la nova plaça havia de poder allotjar altres usos multitudinaris de caràcter cultural, com ara representacions teatrals o concerts a l’aire lliure. A més, calia que la plaça fes compatibles aquests usos amb altres formes d’apropiació de l’espai més íntimes i quotidianes. Alhora es volia aprofitar la reforma per actualitzar les escales d’emergència del Stadsschowburg, que havien quedat obsoletes, i per construir al subsòl un aparcament soterrat.Descripció
El projecte que va resultar guanyador del concurs proposava la construcció d’un gran porxo situat davant de la façana brutalista del teatre, cobrint bona part de la plaça. Suspès a una alçada d’uns quinze metres, el seu sostre està format per plaques translúcides que aturen la pluja però deixen passar la llum i per grans lamel•les que la tamisen. Està suportat per una retícula de pilars metàl•lics, molt esvelts i pintats de blanc, que són una prolongació de l’estructura vertical de l’aparcament soterrat. Contenen els baixants de recollida d’aigües pluvials de la coberta i suporten grans focus que de nit banyen el sostre en contrapicat, convertint-lo en una gran pantalla recflectant. Reforçada amb tensors diagonals que enriosten tota l’estructura, la filera de pilars que ressegueix el costat oriental del porxo dóna suport a tres escales d’emergència que, pintades de negre i amb trams molt llargs, semblen estar suspeses a l’aire. Les escales i els reforços diagonals estan preparats per donar suport al teló de fons d’un gran escenari a l’aire lliure.El paviment de la plaça s’ha resolt amb una estesa de formigó de color que ha eliminat totes les barreres arquitectòniques. Cau amb un suau pendent del 2% cap a un nou jardí situat al sud de la plaça, ja fora de l’àmbit de la coberta. El jardí absorbeix per infiltració tota l’aigua que cau sobre la plaça i conté arbres preexistents que han estat complementats amb nous exemplars. Una sèrie de rampes i escales connecten la plaça amb el Meistraat i l’aparcament soterrat. Al límit occidental, hi ha un banc corregut horitzontal que perd alçada a mesura que el terra de la plaça puja cap al nord.
Valoració
El nou porxo contraresta la buidor que abans desolava la Theaterplein, alhora que l’ordena i facilita la lectura de la seva escala. Tot i la seva exquisida lleugeresa, ateny un grau de monumentalitat que el converteix en un objecte icònic i reconeixedor. Constitueix un aixopluc idoni per a esdeveniments multitudinaris com els seus mercats de cap de setmana o eventuals representacions teatrals i concerts. Quotidianament, els pendents i els desnivells de la plaça són un atractiu regal per als nombrosos patinadors i skaters que la freqüenten i que poden gaudir de l’espai encara que la pluja els ho vulgui impedir.David Bravo
[Darrera actualització: 18/06/2018]
