El Premio Europeo del Espacio Público Urbano es una iniciativa bienal del Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona (CCCB) que, a raíz de su exposición  «La reconquista de Europa» (1999), decidió crear un observatorio permanente de las ciudades europeas.

El Premio nació con el fin de reconocer y promover las mejores obras de transformación de los espacios urbanos en Europa. Asumiendo las ambigüedades inherentes a la noción de espacio público, el Premio es el único en Europa que reconoce y promueve un espacio a la vez público (abierto y de acceso universal) y urbano. El Premio se distingue, así,  de otras iniciativas centradas en la figura del arquitecto y de los premios consagrados al paisaje, para poner de relieve el carácter relacional y cívico del espacio típicamente urbano

Hoy, el Premio cuenta con la colaboración de The Architecture Foundation (Londres), l’ Architekturzentrum Wien (Viena), la Cité de l’Architecture et du Patrimoine (París), el Deutsches Architekturmuseum (Fráncfort) y el Museum of Architecture and Design (Liubljana), y con un comité de expertos compuesto por 35 especialistas de todo el continente, quienes garantizan la cobertura geográfica y la calidad de las obras que se presentan al certamen. En la edición del 2018, el Premio ha recibido 279 obras provenientes de 179 ciudades y 32 países europeos.  Una selección de las mejores obras presentadas puede consultarse aquí.

El Premio, que es honorífico, tiene algunas singularidades. La primera es que se concede a la vez al arquitecto y al ayuntamiento, la administración pública o el promotor que ha impulsado la intervención. La segunda es que el Premio no apunta, o, en todo caso no únicamente ni de forma prioritaria, a las grandes actuaciones urbanísticas, sino a las intervenciones de cirugía urbana –grandes o pequeñas-  que pretenden ante todo mejorar las condiciones de vida de los ciudadanos. La tercera singularidad del Premio es su vocación europea. Preservando y subrayando las particularidades locales, el Premio procura ensalzar los rasgos comunes que denotan  las intervenciones urbanísticas en toda Europa, con el objetivo de defender y promover una cierta idea europea de la ciudad. El Premio se inscribe en el marco de la reflexión multidisciplinar y permanente del CCCB sobre ciudad y espacio público