De Strip

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Westwijk es un barrio situado en la periferia de Vlaardingen, a 10 kilómetros de Róterdam. Se trata de un polígono residencial característico de la década de 1950 donde, en contraposición con la densidad de los tejidos urbanos decimonónicos, el techo residencial se dispone racionalmente en grandes bloques lineales separados por amplios espacios públicos que favorecen el paso de la luz y el aire. Como suele ocurrir en este tipo de tejido de baja ocupación, en Westwijk los equipamientos y los comercios se concentran en franjas de servicio y el resto de los espacios intersticiales a nivel de calle se convierten en grandes superficies arboladas con poca actividad y una fuerte presencia del automóvil.

objeto de la intervención

En 1995, el Ayuntamiento de Vlaardingen y el patronato municipal Housing Corporation Waterweg Wonen elaboraron un plan de regeneración para el distrito de Westwijk. La actuación preveía, además de la construcción de nuevas viviendas, la rehabilitación de los bloques existentes y la concentración de todas las franjas de servicio en un solo centro comercial y de equipamientos. Debido a la falta de fondos, en el año 2001 se pospuso la operación y sus promotores encargaron a la artista Jeanne Van Heeswijk el diseño de una intervención temporal para mejorar el aspecto de una de las franjas de servicio. Sus comercios habían quedado completamente desocupados y, de acuerdo con el plan establecido, la franja se derribaría al cabo de 18 meses.

descripción

En lugar de limitarse a actuar sobre su fachada, Van Heeswijk propuso intervenir también en el interior de los comercios y convertir su superficie, de 3.500 metros cuadrados, en un centro cultural de producción y exposición de arte que en seguida se bautizó con el nombre de “De Strip” [la franja]. En pocos meses, después de una rehabilitación superficial y cosmética de los locales comerciales de la franja, el espacio se transformó en un complejo que podía acoger gran diversidad de funciones. El 23 de mayo de 2002, De Strip abrió sus puertas y, en poco tiempo, se convirtió en un punto de encuentro de los habitantes de Westwijk, que se involucraron en el proyecto como visitantes asiduos, e incluso ayudaron en la organización y trabajaron conjuntamente con los artistas. Todas las actividades giraban en torno a un eje que iba de la producción artística a la exposición, con lo que se reunían en un mismo espacio los dos extremos del proceso creativo.

valoración

De Strip tuvo tanto éxito que el año y medio previsto se prolongó seis meses más. La clave principal de este éxito radicó en la capacidad integradora de la iniciativa. Por un lado, se reconstruyó, en un tiempo sorprendentemente breve, una red de relaciones sociales que había ido desapareciendo. Por otro lado, al convertir al barrio en protagonista de un acontecimiento que recibía visitantes de diferentes lugares, se consiguió que ganase centralidad, con una inversión mínima. La iniciativa se anticipó a la larga y costosa intervención urbanística que debe llevarse a cabo en el barrio y consiguió uno de sus objetivos principales: que el polígono se deshiciese de su marginalidad.

David Bravo Bordas, arquitecto